但架不住宁四水会哄人。
他哄二老一定要好好养着妹妹，说妹妹长得漂亮，养得珠圆玉润些，以后说不定能嫁个大户人家，能给家里多换些聘银。
宁家爹娘被他说动，就这么让她留了下来。
但人嘛，养几年牲口都能养出感情来，更何况是活生生的人。
哪怕一开始是想养来多换些聘钱，可本性良善之人，养着养着，养出了感情，就舍不得了。
就这么把她当成了自家的亲闺女，甚至还给她攒起了嫁妆。
可惜一场大饥荒的到来，打破了一切。
在宁桃十二岁那年，大启各地闹起了天灾，不是南方水患，就是北方大旱，田地里的庄稼全都颗粒无收。
朝廷国库吃紧，未能及时赈灾，导致不少百姓皆饿死其中。
甚至有好些地方出现了易子而食的惨状。
宁桃当年就差点被人抢走，幸得宁家二老发现及时，把她藏到了灶洞底下，还给了她一个小地瓜，让她小口些吃，等着她哥回来。
可等宁四水回来的时候，二老已经饿死在了家里，尸体硬邦邦的抵着木门，拿命护了宁桃这个便宜闺女最后一场。
爹娘死了，兄妹两个不敢将他们下葬，怕被人刨了去。
也没敢让人知道家里死了人，因为那时候饿疯了的人，远比他们从前见到过的任何得了疯病的牲口，都还要可怕。
最后实在没办法，只能一把大火，把家一起烧了。
没了家，看着饿得面黄肌瘦的宁桃，宁四水知道自己养不活她，更护不住她。
带着她饿不死，也会被那些饿得没了人性的东西抢去吃了。
于是心一狠，以半袋粗粮将她转手给了白石镇最是逞凶斗狠的谢枕河家。
那时谢家除了谢枕河，还有一个上了年岁的阿嬷。
阿嬷年纪大了，身体愈发不好，担心将来有一天两眼一闭，走了，谢枕河横尸街头都没个收尸的人，就用为数不多的余粮换下宁桃，将她护在了大柳村。
还在她十六那年，做主让谢枕河娶了她。
当时谢枕河是镇上唯一一家赌坊的打手头头，整日领着一帮子凶神恶煞的家伙，到处给赌坊收债。人狠得很，每次动起手来就跟不要命一样，一个人拎起块石头就能撂倒七八个，谁都怕他。
他脾气也很不好，谁敢惹他，抡起拳头就是哐哐一顿揍。
手里还经常把玩着把小刀，惹火了他，小刀就直接往人家大腿上扎。
那会儿宁桃怕他怕得要死，只要他回家，菜都不敢多夹一筷子，就怕他嫌她吃得多，拿刀扎她。
后来相处久了，知道他只对外面的人狠，才没那么怕了。
不过他人虽混，但很孝顺。
为了圆阿嬷想看他娶妻生子的愿望，还没拜堂就先哄着她圆了房。
成婚后他待她很好，性子收敛了很多，在她诊出身孕后，更是不再去赌坊给人收债，开始琢磨起了正经营生。
宁桃以为，自己的苦日子终于熬到头了，哪知道腹中一双孩儿才六个月，谢枕河就被招去了西北战场。
外敌来犯，大启只要是个血性男人都不会退缩。
多年来，宁桃也不曾有过半句怨言。