朱元璋坐在龙椅上，目光缓缓扫过殿中群臣，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，一声不响，却如雷贯耳。大殿之内，文武百官屏息凝神，谁也不敢轻举妄动。这已不是一场简单的弹劾之争，而是牵涉到国策走向、民生根基与道德纲常的激烈博弈。
许久，朱元璋终于开口，声音低沉却不容置疑：“句容三大院，六年输银一百二十六万两，年均二十一万，此非小数。朕建铁路、设电报、修学堂、养边军，哪一桩不要钱？可你们说，为了‘人心’二字，便要毁去这等利国之业？”
他顿了顿，目光如刀般刺向汤友恭：“你说逐利坏人心，那朕问你，若百姓无钱买米，无衣御寒，无药治病，这‘心’又如何存？你让一个饿得皮包骨的老农，去讲孝道？让他跪在冻土之上，对着天说‘儿虽不孝，然忠于礼义’？荒唐！”
汤友恭额头渗汗，扑通跪下：“陛下明鉴，臣并非否定句容富庶，只是担忧风气败坏，长此以往，礼崩乐坏，国将不国……”
“礼崩乐坏？”朱元璋冷笑，“洪武初年，天下饥馑，父子相食，兄弟争粮，那时节，你可见谁讲礼义？如今句容百姓仓廪实、衣帛足，能娶妻生子，能送子读书，能修屋建舍，这便是最大的礼义！”
他猛然起身，声震殿宇：“吕震以一己私意，擅关停三大院，致商贾惶恐，民工失业，契约废弛，信用崩塌这才是真正的败坏纲常！契约者，信也；信者，国之基也！今日你毁一纸契约，明日天下人皆不信官府，不信朝廷，届时法令不行，政令不通，你拿什么来匡扶正道？”
满殿鸦雀无声。
户部给事中唐净伏地奏道：“陛下圣明！句容三大院非但不可废，反而应推而广之。臣以为，当遣钦差赴句容，彻查吕震所为，责令其限期重开三大院，并依约履约，双倍赔偿若属实，亦当由户部暂借库银垫付，以彰朝廷守信之义！”
朱元璋微微颔首，目光转向杨靖：“户部可有余力暂借？”
杨靖出列，躬身道：“回陛下，今年春税尚未完全入账，然各省协饷尚有三十余万两可调拨。若专用于句容应急，可先支十万两，其余待后续补足。”
“准。”朱元璋断然道，“即刻拟旨：命都察院左副都御史陈敬赴句容查办此案，督促吕震恢复三大院运作，凡因关停导致违约者，县衙须依约赔偿，不足部分由户部暂借，日后从句容赋税中逐年扣还。另，着工部派遣匠官十人，协助整顿纺织大院设备，确保产能恢复。”
他又冷冷补充一句：“若吕震抗旨不遵，或再行阻挠，不必奏报，就地革职查办，押解进京受审！”
圣旨一下，百官震动。
消息传至句容时，正是清晨。
吕震刚起床，便听师爷严玉笏跌跌撞撞冲进来，脸色惨白：“老爷！不好了！朝廷派了钦差，带着圣旨来了，就在城外十里亭候着，说是……要您亲自出迎！”
吕震手一抖，茶盏摔在地上，碎成数片。
“钦差？哪个钦差？”
“是陈敬！左副都御史！奉旨彻查三大院之事！”
吕震如遭雷击，踉跄后退两步，靠在墙上，冷汗瞬间浸透中衣。
他知道，完了。
这不是普通的调查，这是皇帝亲自出手！而且是带着明确立场来的支持履约，恢复三大院！
他原以为，魏观背后有朝中清流支持，自己不过是执行“正本清源”之策，即便激起风波，最多也就是被训斥几句。可他万万没想到，朱元璋竟会如此看重一份民间契约，更没想到，皇帝心中真正的底线，不是道德文章，而是**信用与税收**！
“怎么会这样……顾正臣留下的东西，怎么连皇帝都护着？”
韩起匆匆赶来，神色凝重：“义父，不能再犹豫了。钦差既来，必是带着尚方剑，若拒不接旨，等同谋逆。眼下唯有速速重开三大院，尽可能减少损失，或许还能保全性命。”
吕震咬牙切齿：“重开？谈何容易！机器封了，工匠散了，原料断了，账目乱了，现在让我重开？我拿什么开？”
“拿县衙的名义开！”韩起沉声道，“您忘了？三大院本就是官督商办，产权归县衙所有！只要您下令解封，立刻张贴告示招募工匠，同时派人联络旧日供货商，承诺优先结款，必有人响应！至于布匹供应，库存七万匹尚在，加上各地分院残存，凑个十万匹不成问题。先交一部分货，稳住商人，剩下的慢慢恢复生产！”
吕震死死盯着韩起：“那你告诉我，双倍赔偿的钱从哪来？十四万四千两，句容拿不出！”
“户部已答应暂借十万两。”韩起压低声音，“这是我刚刚收到的消息，钦差带来的密函中有提及。朝廷愿意帮句容渡过难关，但前提是您必须彻底认错，公开道歉，且不得再提‘取缔逐利’之类的话！”
吕震浑身发颤。
他忽然明白，自己早已不是主角。
在这场棋局中，他不过是一枚被推动的卒子，而真正的棋手，是远在金陵的朱元璋，是早已退隐的顾正臣，甚至是那些沉默的商人、劳作的织工、纳税的农户……
他们的利益交织成网，这张网比任何道德口号都更坚固，比任何清议都更有力量。
他输了，输得彻彻底底。
三日后，句容城南。
三大院门前，彩旗招展，鼓乐喧天。
吕震身穿正七品官服，立于高台之上，双手捧着一卷黄绢圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：句容三大院乃惠民利国之举，历年成效显著，百姓安居，商旅辐辏，赋税充盈，功在社稷。今查知县吕震擅自关停，致使民生受损，信义蒙尘，实属不当。着即日起全面恢复运营，原有契约一律有效，违约赔偿依法执行。钦此。”
宣毕，吕震深深一揖，面向台下数百名聚集的商人与工匠，声音沙哑却清晰：“本官此前误判形势，轻率行事，致诸君蒙受损失，心中愧悔难当。今依朝廷旨意，立即重开三大院，所有订单重新排期，定钱双倍赔偿一事，户部已拨款十万两支援，余款将在半年内筹齐补足。望诸位念及句容大局，共克时艰，重建信用！”