六日之后，顾正臣抵达蓟州外。
这里的蓟州是后世的蓟县，并不是蓟州镇，冀州镇尚在蓟州以东二百里。
梨河北岸。
顾正臣朝东北方向望去，再继续走下去，不是关城便是军镇了，民居之地也有，极少。
严桑桑伸手感触着微弱的西风，言道：“夫君，这些人的手段还真是厉害，一路走到这里，看样子还会继续走下去，沿路的城关为他们开门放行，没有任何阻拦，说明背后之人手眼通天，咱们就这几个人跟过去，能行吗？”
顾正臣看向流速舒缓......
朱承志站在书房窗前，望着夜色沉沉的京城，心头如压千钧。他知道，李玄真绝不会就此罢手。此人老谋深算，行事谨慎，能在锦衣卫围剿之下从容脱身，便可见一斑。
“大人。”王守仁低声唤道，“江南线人传来最新消息，说李玄真在逃亡途中曾留下一句话。”
“什么话？”朱承志缓缓转身。
“他说：‘莲未凋，灯未灭，乾坤未定，胜负尚可争。’”
朱承志眉头紧锁：“他这是在向太子示好？还是……另有图谋？”
王守仁沉吟片刻，道：“属下以为，这句话更像是在向朝中某些人传递信号。莲、灯、乾坤……皆非寻常意象，恐怕背后另有隐喻。”
朱承志目光微寒：“你是说，他已经在朝中布下了棋子？”
王守仁点头：“极有可能。而且，这些人未必是显赫权臣，但必定掌控实权，且与东宫有暗中往来。”
朱承志沉默良久，忽然道：“立刻彻查东宫所有旧臣，尤其是那些曾在兵部、户部任职之人。若有异动，立即上报。”
王守仁拱手应命，正要退下，却听朱承志又道：“另外，派人秘密监视小全子。”
王守仁微微一怔：“小全子？殿下身边的贴身太监？”
朱承志神色冷峻：“不错。他若只是个忠心耿耿的奴才，那便无妨。但若他早已被人收买，成为幕后之人的传信之人……那就必须除掉。”
王守仁心中凛然，躬身告退。
……
次日清晨，乾清宫内。
朱棣召见朱承志，面色阴沉：“朕昨夜梦见胡?，他在梦中对我冷笑，说‘天下终归他人’。醒来之后，总觉得不安。”
朱承志躬身道：“陛下圣明，梦兆不足为凭。但眼下局势确实复杂，还请陛下早做决断。”
朱棣沉思片刻，缓缓道：“你可知，朕为何一直不肯废黜太子？”
朱承志低声道：“陛下是在等他醒悟。”
朱棣点头：“不错。朕年轻时也曾被野心蒙蔽双眼，深知帝王之路，最忌操之过急。若瞻基能自己明白过来，胜过朕亲自动手。”
朱承志道：“陛下圣恩浩荡，但如今局势已不容再拖。李玄真虽暂避锋芒，但他既然敢潜入京师，就说明他已经有了下一步计划。”
朱棣目光深沉：“你的意思是？”
朱承志道：“臣恳请陛下允许臣进东宫，与太子单独密谈一次。”
朱棣沉默片刻，缓缓点头：“准你所请。但记住，不可逼迫太甚，更不可伤其性命。”
朱承志叩首谢恩：“臣遵旨。”
……
当夜，朱承志再次踏入东宫。
朱瞻基依旧坐在案前，神色平静，仿佛早已预料到他的到来。
两人对视片刻，朱承志率先开口：“殿下，您是否知道，您的老师是谁？”
朱瞻基眉头微皱：“自然是释觉明大师。”
朱承志摇头：“不，不是他。真正的老师，是李玄真。”
朱瞻基脸色微变：“你怎知此事？”
朱承志缓步走近，从袖中取出一封密信，递至他面前：“这是李玄真半年前写给胡?的一封信，其中提及了您。他说，‘此子聪慧，可惜心性未定，需以术御之。’”
朱瞻基接过信，细细看完，脸色愈发苍白。
“原来……我从未真正独立思考过。”他喃喃道。
朱承志语气放缓：“殿下，您还年轻。若您愿意配合我们，找出李玄真的藏身之处，陛下未必不会原谅您。”
朱瞻基抬起头，眼中闪过一丝挣扎：“如果我说我不知道呢？”
朱承志微笑：“那我们就一起去找答案。”
……
数日后，朱承志召集锦衣卫众将，在密室中布置任务。
“赵烈、王守仁，你们二人分别带队，前往江南追查李玄真踪迹。务必在他逃脱之前将其擒获。”
赵烈抱拳道：“属下明白。”
王守仁则问道：“大人，那东宫那边呢？若太子有所动作，是否需要提前防范？”
朱承志沉声道：“不必轻举妄动。只要我们盯紧幕后之人，便可掌握全局。”
……
与此同时，东宫之内，气氛愈发紧张。
朱瞻基依旧被软禁，但近几日却频频召见旧臣，似有异动。小全子察觉不对，连夜向朱承志通风报信。
“殿下这几日频繁召见旧臣，且多次提及‘恢复自由’之事。”小全子低声禀报，“奴才怀疑，他在谋划什么。”
朱承志听完后，脸色越发阴沉。