朱瞻基依旧被软禁，但近几日却频频召见旧臣，似有异动。小全子察觉不对，连夜向朱承志通风报信。
“殿下这几日频繁召见旧臣，且多次提及‘恢复自由’之事。”小全子低声禀报，“奴才怀疑，他在谋划什么。”
朱承志听完后，脸色越发阴沉。
“看来，他是不甘寂寞啊。”他冷冷一笑，“传令下去，加强东宫外围布防，任何人不得擅自出入。”
王守仁拱手应命：“属下这就去安排。”
……
翌日清晨，朱承志再次入宫，面见朱棣。
乾清宫内，朱棣面色冷峻：“朕听说，太子近日举动异常？”
朱承志躬身道：“陛下圣明。太子虽年幼，但心思缜密，若有人在背后煽动，恐怕会再生祸端。”
朱棣沉思片刻，缓缓道：“你有何建议？”
朱承志道：“臣以为，眼下最重要的是稳住太子，同时尽快查明李玄真之所在。此人若不除，大明江山难安。”
朱棣微微颔首：“准你所请。但记住，不可伤及太子分毫。”
朱承志叩首谢恩：“臣遵旨。”
……
夜幕降临，京城之中风雨欲来。
朱承志召集锦衣卫众将，在密室中布置任务。
“赵烈、王守仁，你们二人分别带队，前往江南追查李玄真踪迹。务必在他逃脱之前将其擒获。”
赵烈抱拳道：“属下明白。”
王守仁则问道：“大人，那东宫那边呢？若太子有所动作，是否需要提前防范？”
朱承志沉声道：“不必轻举妄动。只要我们盯紧幕后之人，便可掌握全局。”
……
数日后，江南传来消息。
李玄真果然藏身于一座古刹之中，身边仅有一名女子相伴。锦衣卫趁夜突袭，却发现对方早已察觉，遁入深山。
赵烈率队穷追不舍，最终在一隐秘山谷中发现其踪迹。
“此人狡猾非常，必须设伏擒之。”赵烈下令埋伏。
然而，就在他们准备动手之际，一道琴音悠然响起，令人神魂颠倒。
“小心！”赵烈大喝一声，众人纷纷捂住耳朵，但仍有不少人倒地昏迷。
那名神秘女子从林中缓步走出，手持七弦琴，神情淡然。
“朱承志派你们来的？”她声音清冷。
赵烈冷哼一声：“你是谁？”
女子微微一笑：“你可以叫我‘幽兰’。”
赵烈心头一震：“果然是李玄真的心腹。”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。
赵烈回头一看，只见王守仁带着一队锦衣卫飞奔而来。
“快！包围山谷！”王守仁高声下令。
幽兰冷笑一声，猛然拨动琴弦，一道无形音波席卷而出！
赵烈等人猝不及防，纷纷倒退几步，耳鼻渗血。
王守仁咬牙怒喝：“妖女，休得猖狂！”
他拔剑冲上，直取幽兰咽喉！
幽兰却不慌不忙，轻轻一跃，避过锋芒，反手弹出一枚银针，直取王守仁胸口！
王守仁侧身闪避，却被针尾擦过肩头，顿时感到一阵麻痹。
“好毒的手段！”他心中震惊。
幽兰却已趁机转身逃入密林深处。
“追！”赵烈强忍眩晕，带人追击。
然而，等到他们赶到密林深处时，早已不见幽兰与李玄真的踪影。
赵烈狠狠跺脚：“让他们跑了！”
王守仁喘着粗气，低声道：“此女武功诡异，恐非寻常江湖中人。必须立刻回京，禀告大人。”
赵烈点头：“走！”
……
回到京城，已是深夜。
朱承志听完汇报，脸色愈发阴沉。
“李玄真果然未死，而且身边还有如此高手。”他缓缓起身，望向窗外细雨迷蒙的夜色，“看来，真正的较量才刚刚开始。”
王守仁低声问道：“大人，接下来该如何应对？”
朱承志目光坚定：“继续追查李玄真行踪。同时，加强对东宫的监视。我怀疑，他迟早还会派人接近太子。”
王守仁拱手应命：“属下这就去办。”
……
夜风呼啸，乌云翻滚。
一场更大的风暴，正在悄然逼近。
朱承志负手立于窗前，目光穿透重重夜色，仿佛看到了更深的阴谋。
“莲未凋，灯未灭……”他低声重复着李玄真的话，嘴角泛起一丝冷笑，“好一个未完待续的局。”
他转身走到书案前，铺开一张密函，提笔疾书：
“查东宫旧臣中，凡曾与江南盐商有过往者，逐一记录；另，调阅近年兵部调兵文书，重点比对宣德元年至三年间调动情况。”
写罢，他将密函封好，交给门外等候的信使。
“立刻送去刑部，务必今日之内拿到结果。”
信使领命而去。
朱承志重新坐回椅中，闭目养神。他知道，这场博弈已经到了最关键的时刻。李玄真之所以迟迟不现身，必然还有后手。而太子朱瞻基，也绝不会甘心就此被囚。
他必须抢在一切爆发之前，掌握主动。