花船下一次出现的日期是两日之后，顾正臣有的是时间慢慢准备。
内侍来了，说了今晚皇后设家宴的事。
顾正臣自是答应，吕常言刚送走内侍，又走来通报：“左都御史詹徽求见。”
“不见。”
顾正臣很干脆地拒绝了。
詹徽来的目的估计和韩宜可的目的一样，可在广州能将韩宜可丢到海里去，在这里，没办法将詹徽丢长江里去。
至于詹徽留下的那一封信，张希婉拿出来给顾正臣看过，只能说詹徽这个家伙心思真多，但没用到正处，还想让家人......
朱景炎站在山崖之上，风雪扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响。他望着远处连绵起伏的群山，心中思绪万千。
“林清风……你算尽一切，却始终漏了一点。”他低声喃喃，“人心。”
他缓缓闭上双眼，仿佛回到了数年前的那个夜晚??那时，他还是辽东总兵，王世昌是他最信任的副将，二人并肩作战，抵御北疆蛮族，保家卫国。而如今，昔日同袍已各为其主，昔日战友成了棋盘上的对手。
“你用权谋操控朝局，用阴谋搅动边疆，可你忘了，真正的力量，并非来自朝廷，而是人心。”朱景炎睁开眼，目光如炬，“只要还有人相信正义，你的帝国便不会稳固。”
他转身走下山崖，回到客栈之中。旧部早已等候多时，见他归来，纷纷起身行礼。
“朱大人，属下已按您的吩咐，联络了三处旧部据点。”一名亲信上前禀报，“他们皆愿听从调遣。”
朱景炎点头：“很好。接下来，我们要做的，是让天下人看清林清风的真面目。”
他取出一封密信，递给另一名心腹：“立刻送去雁门关，务必亲手交到乌兰汗使者手中。”
那人心中一惊：“大人，此举是否太冒险？若被林清风察觉……”
朱景炎淡淡一笑：“他早已察觉。我只是要让他知道，这场棋局，我并未落入下风。”
***
京城御书房内，林清风正坐在案前，神色沉稳。然而，他的手指却不自觉地敲打着桌面，显示出内心的焦躁。
“朱景炎在青石镇？”他冷冷问道。
“回大人，属下刚刚收到消息，朱景炎确实在那里停留过。”一名心腹低声答道，“而且，他派人送出了几封密信。”
林清风眉头微皱：“送往何处？”
“一封送往辽东，一封送往雁门关，还有一封……”那人顿了顿，“送往江南。”
林清风眼中闪过一抹寒光：“江南？”
他沉思片刻，随即冷笑一声：“看来，朱景炎已经开始布局了。”
他站起身，走到窗前，望向远方的雪景，语气森然：“传我命令，命锦衣卫即刻前往江南，截住那封密信。同时，派人前往雁门关，务必要比朱景炎的人更快一步。”
亲信领命而去。
林清风缓缓坐下，提笔写下几个字，随后封入信封，递给身旁另一名心腹：“送去辽东，务必亲手交到王世昌手中。”
那人心中一凛：“大人，这……会不会太过冒险？”
林清风嘴角浮现出一抹冷笑：“无妨。王世昌越疑，越容易落入我的圈套。”
他抬头望向窗外，眼神深邃如海：“朱景炎，你以为你能翻盘？殊不知，你不过是我在棋盘上的一枚弃子。”
***
与此同时，辽东边境。
王世昌站在城楼上，神情凝重。他手中握着一封刚收到的密信，正是林清风所派之人送来。
“朱景炎勾结乌兰汗，意图颠覆大明？”王世昌低声念道，眼中闪过一丝怒意。
他缓缓放下信，沉思良久。
“大人，我们该如何应对？”副将低声问道。
王世昌沉默片刻，终是开口：“暂缓进京，按兵不动。同时，派人前往京城，暗中调查乌兰汗使者遇袭一案。”
副将拱手应命：“属下这就去安排。”
王世昌望着远方的天空，心中已有决断：“林清风，你以为能一手遮天？殊不知，我已经看清你的真面目。”
***
青石镇外，朱景炎一行人悄然启程，继续南下。
他们此行的目的地，是一座名为“云梦”的小镇。此地地处南北交汇之处，商贾云集，消息灵通，是江湖人士与各方势力争夺之地。
朱景炎换上一身布衣，混迹于人群中，显得毫不起眼。他的旧部则分头行动，暗中联络各地义士，准备展开下一步计划。
“朱大人，属下已联系上几位旧友。”一名亲信低声汇报，“他们愿意为我们提供庇护。”
朱景炎点头：“很好。我们现在需要一个安全的落脚点。”
他抬头望向远方，心中隐隐生出一丝不安。他知道，林清风绝不会坐视不管。而这场斗争，才刚刚开始。
***
与此同时，京城刑部衙门内，张廷玉正独自坐在书房中，手中握着一封密信，眉头紧锁。
他已经将此事禀报皇帝，但皇帝的态度依旧模棱两可，并未下定决心处置林清风。朝堂之上，亦有不少大臣为林清风辩护，称此案证据不足，恐为诬陷。
张廷玉深知，若不能拿出更多确凿证据，仅凭一封信，根本无法扳倒林清风。
他叹了口气，正欲起身，忽听门外传来一阵急促的脚步声。
“大人！”一名属官匆匆走入，脸色凝重，“江南方向传来急报??有人试图向陛下呈递一份密折，却被锦衣卫拦截！”
张廷玉猛然站起，面色骤变：“什么？！”
“据查，那份密折出自朱景炎之手，内容涉及林清风勾结乌兰汗、策划使者遇袭一事。”
张廷玉心中一震，随即明白了其中深意：林清风已经动手了！
他猛地攥紧拳头，心中怒火燃烧。他知道，幕后之人必定是林清风的手下，甚至……就是林清风本人！
他缓步走到窗前，望着漫天飞雪，目光坚定起来：“朱景炎说得对，林清风才是真正的祸根。若不除之，大明危矣。”
***
数日后，云梦镇。
朱景炎一行人顺利抵达此地，在一家茶馆中安顿下来。他换上一身粗布衣衫，将脸上的血痕清洗干净，恢复了几分往日神采。
“属下已派人去送信。”那名旧部低声说道，“不出三日，江南那边便可收到。”
朱景炎点头：“很好。现在，我们只能等待。”
然而，他知道，林清风绝不会坐视不管。他必须尽快掌握主动权，否则这场棋局，依旧胜负难料。
夜色渐浓，风雪交加，朱景炎独自一人站在屋顶之上，迎风而立。
他抬头望向远方的天空，目光坚定。
“林清风，你以为胜券在握，殊不知，真正的风暴，才刚刚开始。”
他缓缓从怀中取出一枚铜符，轻轻摩挲片刻，随即低声吩咐身旁的旧部：“传令下去，行动开始。”