“海盗参商在劫掠过往商船时，都会留下商船的纲首和水手，只要肯跟着他干，就会不杀他们。你回来的时候，只有你一个人，船还是那条船，但其他人都不是跟你出去的人。”弃之在蔡永错愕的目光中，说出他的推论，“他们都去哪里了？总不会都不想回来。”
蔡永表情垮了下来，“你发现了？”
“他们都被杀了？”
“并不全是。”蔡永似乎没了全身的力气，瘫坐在地，“他们有些被留在占城，我要是敢报官，或是不再出海。他们就会死。”
“我有一个疑惑，水军教头方亦生与海盗参商交过手，他说参商失了右眼，为何沈严完好无损。”就因为这个特征，没有人会怀疑沈严，更不会怀疑任何一个没有身体残缺的人。
蔡永说：“想装身体残缺有那么难吗？”
弃之须臾间便明白了。
“我能告诉你这些，便不会放你出去。”蔡永须发已白，此时更显疲惫之感，“我不能放着那些跟着我飘洋过海的兄弟不管，他们每个人的身后都有一个家，上有老下有小。我不能眼睁睁地看着他们的亲人失去儿子、父亲和丈夫，是我带他们出去的，就一定要带着他们活着回来。而那些死去的人，已经是我一生无法弥补的遗憾。若是可以，我愿意用我的生命换他们平安归来。因此，我选择活下来。”
蔡永从懂事起就跟着父亲出海打渔，后来因为海上贸易的兴盛，他们也跟着加入其中，不能成为像沈家那样的大海商，但蔡家也是富庶之家，衣食无忧。这趟航行，本该是他荣休之前的最后一趟，却在这个时候遭遇海盗参商。
可谓是，人算不如天算。
“那夜，我救了你，沈严并不知道，他只当你已经死了，尸体被扔进大海喂鱼。”那夜，蔡永跟着弃之出来，亲眼看到他被沈严的人打晕，准备对他痛下杀手，他苦苦哀求，并给那两个人一大笔钱，弃之才捡回一条命。
都是亡命之徒，但有些人也是迫不得已。
“沈严还会出海，等他出海后，你离开泉州，依你的才能，到广州或是明州，还能继续以牙人执业。”这是蔡永为弃之安排好的后路，不可谓不用心，“你是我看着长大的，我希望你平平安安。”
“就这么放过沈严？”弃之不解，“你继续为他卖命，才得到什么？换回所有人的性命，直到他不再需要你？那时候，你的命呢？蔡叔，你不要傻了，他是海盗参商，他不是沈严。你难道忘了，海盗参商是一个代号而已，沈严是如何成为参商的？是杀了上一代的参商，取而代之。他既然有能力杀了上一代的参商，为何不还南海海域以平宁，而是继续为祸一方，说明他是有预谋的，并非被逼上梁山。这样的人，值得相信吗？”