李争主动找上沈严，避开吕思清和刘慎。这两个人一个直属相府，一个是地方官，都与他的利益不同。眼下看似吕思清与他目标一致，但国用司并非常设，且与三司、户部向来不睦，一旦回归朝堂，留下太多的把柄在对方手中并非明智之举。至于刘慎，乃是杜少言的门生，若非是朝堂诏书，刘慎根本不会买他的账。
因此，李争在这个人生地不熟的泉州城，他需要寻找一些同伴。他一眼看中的人是沈严。
沈严是本地人，出身大海商之家，死而复生，可以说眼下的泉州城对他是全然陌生的。李争认为，沈严也需要同行者。
沈严从市舶司门前排号抽解的队伍中，被李争请到四海茶馆。
李争高高在上地做了自我介绍，“沈郎君请坐，本使有要事与你相商。”
沈严从善如流，但眼底露出一丝惶恐，“使君这是想要小人十船物货的和买吗？这可万万使不得，小人历经生死，四年方回，这些货可是小人在南洋诸蕃攒了四年的货，还指着这些货卖了可以还债。”
“不急不急。”李争安抚道：“本使便是与你谈博买与和买之事。”
“博买和和买，我都愿意，我绝不会闹，只求尽快放行。”沈严露出焦急的神色，“四年了，小人的债都是要还的。”
李争示意他稍安勿躁，“你既然愿意，那本使就明说了。博买与和买的货款，本使会用铜钱与你交易，但是本使要得一成利。你可愿意？”
沈严有些为难，“使君，这不太好吧，博买与和买的价钱本就很低，再分你一成的利，小人真的很为难。”
李争冷哼，“明日起，香药钞不再以竞拍的方式售卖，而是挂牌定价认购。你找人来买，本使会给你一个比市价低的价格，你只要炒卖出去，便能轻轻松松把钱赚到手。”
沈严反问道：“不太好吧！若是让人查到，对使君也极为不利。”
“那倒不至于，不过是正常买卖罢了，在炒高价钱之前，只要让人放出物货被海盗劫走的消息，自然就会有人疯抢。”李争冷笑，“这些人都不缺钱，再高的价钱也有人买，达官显贵不缺这个钱，价钱高了才能显出精贵。”
沈严小心翼翼地问道：“为何是小人来做这件事情？小人没有记错的话，使君与思归的掌柜章四娘乃是青梅竹马，又是姻亲，她来做这件事最合适不过了……”
李争轻嗤，“她始终是女子，抛头露面做这些事情有何用？”
而此时的章葳蕤正在香料商会中，与各大香坊的掌柜商量，抵制榷务局与禁榷院的香药钞交易，试图让香药钞有价无市，还香料于民间交易。她并不知道，李争已经为自己争取了同伙，而这个人是眼下拥有香料最多的大海商。