李耳又在村子里住了许多年。
那些年，日子过得很慢，也很静。
他每天坐在院子里，看日出日落，看云卷云舒。
偶尔有路过的人来请教，他便说上几句。
没有人来的时候，他就一个人坐着。
余麟依旧懒散，不是在院子里躺着晒太阳，就是骑着青牛出去晃悠。
青牛如今见了他就跑，但跑不了多远，就会被逮回来。
村里的孩子们长大了，娶妻生子，又有了新的孩子。
那些新孩子依旧在村口疯跑，依旧追狗抓鱼，依旧被大人喊回家吃饭。
李耳看着他们，偶尔会笑笑。
他想起自己小时候，也是这样的。
……
这一天，李耳起了个大早。
他换上一身干净的衣服，把自己的东西收拾好。
然后他走出院子，站在村口。
村民们闻讯赶来，围在他身边。
“李先生，您这是要去哪儿？”
“李先生，您年纪大了，就别走了吧？”
“是啊是啊，留下来，我们照顾您。”
他们你一言我一语，眼里满是不舍。
这么多年，他们早已习惯了李耳的存在。
那个总是坐在院子里晒太阳的老人，那个偶尔会给他们讲些道理的老人，那个看起来和普通人没什么两样、却又让人觉得不一样的老人。
他已经成了村子的一部分。
李耳看着他们，微微笑了笑。
“该走了。”
一个老妇人眼眶红了。
“李先生，您这一走，怕是……”
她没说完，但大家都明白。
这样的年纪，这样的远行，多半是有去无回了。
李耳没有说话。
他只是转过身，朝村外走去。
青牛已经在路边等着了。它看见李耳走来，温顺地低下头，让他骑上去。
李耳翻身上了牛背。
他回过头，最后看了一眼这个生活了多年的村子，看了一眼那些熟悉的面孔。
然后他收回目光，轻轻拍了拍青牛的脑袋。
“走吧。”
青牛迈开步子，驮着他，慢慢走向远方。
村民们站在原地，看着那道越来越远的背影，久久没有散去。
余麟不知何时出现在村口，看着那道远去的背影，咧嘴一笑。
“等我一下。”
他迈步跟上，几步之间，便追上了那头青牛。
“这一次不让我骑牛了？”
李耳笑了笑：“我如今也老成这样了。”
“该让我骑了吧？这是我的牛。”
“行吧行吧，走。”
两人一牛，慢慢走向远方。
……
一路向西。
走过田野，走过山川，走过一座座城池，走过一个个村庄。
不知走了多久，前方出现了一座雄关。
函谷关。
关隘依山而建，巍峨险峻。
两侧的山峰如刀削斧劈，中间一条狭长的谷道蜿蜒而过。
关城高大厚重，在夕阳下泛着古朴的金光。
谷道两旁，古木参天，遮天蔽日。
风从谷口吹来，带着山野的气息，和某种说不清的、悠远的苍凉。
李耳骑在牛背上，看着这座雄关。
出了这里，就是另一番天地了。
余麟站在他身边，抬头看了看天色。
“太阳快下山了。”
李耳点了点头。
他正要催牛前行，忽然听见一个声音从前方传来。
“可是李先生？”
李耳抬起头。
一个中年男人正快步朝他走来。
那人穿着长袍，面容清瘦，一双眼睛炯炯有神，满是欣喜和激动。
他走到李耳面前，深深躬身行礼。
“尹喜，函谷关令，拜见李先生！”
李耳看着他。
“你认得我？”
尹喜直起身，笑道：
“李先生之名，天下谁人不识？我仰慕先生多年，只恨无缘得见，今日先生路过函谷，实乃我之幸！”
他热切地看着李耳，目光里满是崇拜，又问：
“先生这是要出关？”
李耳点了点头。
尹喜脸上的笑容微微一僵。
“出关？先生要去哪里？”
李耳说：“云游天下。”
尹喜愣住了。
他看看李耳，又看看那头青牛，再看看李耳花白的头发和满是风霜的脸，心里忽然涌起一股说不清的情绪。
这样一位老人，这样一次远行……
他知道，这一去，多半是不会再回来了。
他想挽留。
可是用什么理由？
他想了又想，忽然灵机一动。
“先生，”他开口了，语气恭敬而诚恳，“先生想出关，我不敢阻拦，只是……”
他顿了顿。
“只是我有一个不情之请。”
李耳看着他。